위 동영상이 잘 보이지 않으실때는 윈도우 미디어플레이어 업그레이드를 해주세요.

서울시 종로구 수하동 골목. 세월의 연륜이 느껴지는 한옥집이 눈길을 끄는 이곳은 65년 전통을 자랑하는 곰탕집입니다.

점심 시간, 여름 한철 곰탕은 비수기라지만 식당안은 식권을 받아들고차례를 기다리는 사람들로 늘 북적입니다. 이 집의 메뉴는 단 하나! 곰탕에 깎두기와 수육이 전부입니다. 창업 초창기부터 문어발식 메뉴보다는 곰탕 하나에 승부를 걸었습니다. 손님들 대부분 추억의 맛을 찾아온 오랜 단골이나 이들 손에 이끌러온 사람들입니다.

[단골고객]
”어머니가 해준 그 맛이 계속나니까 향수라고 할까, 그래서 자주 오죠.”
”직장 선후배들끼리 대물림으로 오고 있습니다.”
”여기 중독이 됐어. 이 집 곰탕에 중독이 돼서 20년동안 서울역에서 다니지.”

단골들이 극찬하는 이 집 곰탕 맛의 비결은 가게 벽에 걸린 표어처럼 창업 초창기부터 한우만을 고집해온데서 찾을 수 있습니다. 60여년의 전통을 지닌 이 가게는 작고한 김용택씨가 지난 1939년 처음 문을 열었습니다. 그 후 1964년 , 평소 친분이 두터웠던 홍창록 여사가 물려받았고 그녀가 작고한 뒤 맏며느리가 3대째 대를 잇고 있습니다. 음식 솜씨가 남달랐던 홍창록 여사의 경영철학은 지극히 평범한 것이었습니다.
[김희영 대표/하동관]
”내 집 일같이, 우리식구가 먹는것 같이 정성으로 해라. 이게 우리 어머니 철학이었어요.”

곰탕 한그릇에 정성과 푸근한 인심을 담은 탓에 광우병 파동때도 이 가게만은 큰 타격을 입지 않았습니다. 톡쏘는 맛이 일품인 깎두기는 시어머니에게 물려받은 솜씨입니다. 곰탕과 찰떡궁합인 깎두기는 조미료 대신 새우젓갈로 맛을 내서 사흘간 항아리에 삭인 뒤 손님상에 올립니다. 대를 이은 전통의 맛은 장안의 유명인사들을 오랜 단골로 만들었습니다. 특히 이 집 곰탕 애호가는 박정희 전 대통령!
[김희영 대표/하동관]
”초도 순시때 여기서 점심을 전부 배달해 가지고 가서 잡숫고 그러셨어요.”

세월의 연륜이 묻어나는 낡은 나무탁자와 곰탕을 담아내는 놋그릇은 이 집의 오랜 전통입니다. 150개나 되는 놋그릇은 한달에 한번씩, 한개에 1500원씩 주고 손질을 해옵니다. 간수하기 번거로운 이런 전통을 고집하는데는 남다른 이유가 있습니다.
[김희영 대표/하동관]
”고기도 다른것 보다 차원이 높은 고기가 들어가고 품위도 있고 또 온도유지도 오래되고 그래서 놋그릇을 쓰기 시작한거에요.”

깍두기 국물의 애칭인 ‘깍국’은 곰탕 국물의 담백한 맛을 더해주는 천연 조미료입니다. 여기에 날계란을 놋그릇에 톡톡 쳐서 풀어먹는 맛은 반세기를 이어온 전통입니다.
[강복형 지배인/하동관]
”옛날엔 영양 상승 효과때문에 넣었던거고 지금은 손님 웃음을 사기위해 넣는 거에요.”

하루 장사치로 장만했던 곰탕 600그릇도 막바지를 향해갑니다 . 오후 4시반, 마침내 곰탕이 동이 나자 김사장은 대문으로 발걸음을 옮깁니다. 닫히는 대문 너머로 가게를 찾은 손님들이 돌아서는 일은 익숙한 풍경입니다. 대문을 걸어 잠근 뒤 주방 한켠에서는 내일 장사 채비를 합니다. 신선한 재료가 떨어지면 문을 닫는 전통은 60여년을 이어온 것입니다 .
[김희영 대표/하동관]
”무슨 음식이든지 자주 끓이면 맛이 없잖아요. 그래서 그 담백하고 시원한맛을 유지하기위해서 준비 해놓은 것만 딱 팔면 문을 닫아요.”

매출이 오르면 규모부터 늘리는 세태에서 30년 전부터 분점을 내라는 유혹을 받았습니다. 그러나 일언지하에 거절한 이유는 단 하나입니다.
[김희영 대표/하동관]
”맛 때문에…. 분점을 내면 아무래도 맛이 분산이 되잖아요. 그래서 하동관 하나를 유지하기위해서 우리는 분점을 안냈어요.”

입소문을 타고 ‘대한민국 대표 곰탕집’으로 옹골차게 전통의 맛을 지켜온 장인정신이 온갖 세월의 풍상을 이겨낸 장수 비결입니다.

최종편집 : 2005-07-06 10:18
SBS [오래된 가게] 이병태 기자